Οι επικριτές το ειρωνεύτηκαν ως «Chicken Noodle Network» – για τις φθηνές παραγωγές και τις γκάφες που γίνονταν στον αέρα. Όμως ο Τέρνερ είχε ήδη αντιληφθεί τη μεταβολή που ερχόταν: σε έναν κόσμο συνεχούς σύνδεσης, η είδηση δεν μπορούσε πια να περιορίζεται σε δελτία.
Η δικαίωση ήρθε μέσα από τις μεγάλες διεθνείς κρίσεις της δεκαετίας του ’80 και κορυφώθηκε με τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991. Τότε το CNN έγινε παγκόσμιο σημείο αναφοράς, μεταδίδοντας live την ώρα που συνέβαινε το γεγονός.
Το περιοδικό Time τον ανακήρυξε «Man of the Year», αναγνωρίζοντας ότι είχε μετατρέψει εκατομμύρια τηλεθεατές σε άμεσους μάρτυρες των γεγονότων.
Από τα media στη γη – Η στροφή στον κόσμο της φύσης
Παράλληλα με την τηλεοπτική του αυτοκρατορία, ο Τέρνερ άρχισε να χτίζει έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο: αυτόν της γης και της φύσης. Θεωρούσε τη γη «το μόνο πράγμα που διαρκεί» και επένδυσε συστηματικά σε τεράστιες εκτάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Τέρνερ δεν είδε τη γη μόνο ως επένδυση, αλλά ως ευθύνη. Υπήρξε από τους πρώτους μεγάλους γαιοκτήμονες που προώθησαν την προστασία της άγριας ζωής και την επαναφορά του βίσωνα στην αμερικανική ήπειρο.
Ίδρυσε το Turner Institute of Ecoagriculture και δώρισε 1 δισ. δολάρια στον ΟΗΕ, στηρίζοντας περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες. Πολλές από τις εκτάσεις του εντάχθηκαν σε καθεστώς προστασίας, με στόχο να παραμείνουν ανεπηρέαστες από μελλοντική ανάπτυξη.
Έγινε ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες γης στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το περιοδικό Land Report, ο Τέρνερ κατείχε περίπου 2 εκατομμύρια στρέμματα γης σε τουλάχιστον έξι πολιτείες των ΗΠΑ, γεγονός που τον κατατάσσει στον τέταρτο μεγαλύτερο ιδιοκτήτη γης στη χώρα. Παράλληλα, διαχειριζόταν 13 ράντσα και κοπάδια περίπου 45.000 βισώνων μέσω της εταιρείας Turner Enterprises.
Ο ίδιος δεν αντιμετώπιζε τη γη απλώς ως επένδυση, αλλά ως ευθύνη. Όπως σημειώνει ο Eric O’Keefe, εκδότης του Land Report, ο Τέρνερ ξεχώριζε όχι μόνο για την έκταση της περιουσίας του, αλλά για τον τρόπο που την αξιοποίησε: με στόχο τη βιωσιμότητα, την οικολογική αποκατάσταση και την παραγωγικότητα.
Ο Τέρνερ υπήρξε από τους πρώτους μεγάλους επενδυτές σε τεράστιες εκτάσεις στη Μοντάνα και το Νέο Μεξικό, πολύ πριν οι περιοχές αυτές αποκτήσουν τη σημερινή τους αξία.
Πολλές από τις εκτάσεις του εντάχθηκαν σε καθεστώς προστασίας, ενώ παράλληλα ανέπτυξε και οικοτουριστικές δραστηριότητες.
